Exposition : Miserere, le chef-d’œuvre de Georges Rouault
Du 13 mai au 17 septembre 2023
L’abbaye de La Celle, accueille un ensemble de 58 gravures d’une exceptionnelle qualité, formant l’album connu sous le titre Miserere, chef-d’œuvre du peintre Georges Rouault (1871-1958) qui fut exposé dans les plus grands musées du monde et contribua à sa renommée internationale. Les noirs profonds de chacune de ces planches, les sujets graves que l’artiste a traités avec une puissance rarement égalée et une profonde humanité, ne pouvaient trouver meilleur écrin que ceux que lui offriront les murs de pierre de l’abbaye.
Georges Rouault, et son contemporain Henri Matisse, fréquentèrent l’atelier célèbre en son temps de Gustave Moreau, où se forma la génération qui donna naissance au fauvisme. Les critiques comme les historiens de l’art, par commodité, le classèrent sous cette bannière. L’affirmation de l’expression par la couleur, les formes cernées de noir, les sujets choisis parmi les plus humbles, filles de joie, clown, l’ont fait aussi considérer comme l’une des figures de l’expressionnisme français. Il était avant tout un artiste profondément original, qui suivit sa voie, sans se soucier des modes et des courants, à l’écoute de ses convictions les plus profondes que révèlent l’œuvre Miserere et qui font, encore aujourd’hui, de Georges Rouault l’un des plus importants représentants de l’art sacré du XXe siècle.
Les planches de cet album lui furent commandées par son marchand Ambroise Vollard, qui fut aussi celui de Cézanne et de Picasso. Ce travail, occupera Georges Rouault pendant 10 années, de 1917 à 1927. Ambroise Vollard s’était engagé à publier deux albums : Miserere et Guerre. Sa mort accidentelle en 1939 et la déclaration de la guerre suspend le projet. Ce n’est qu’en 1948 que seront réunis, sous le titre de Miserere, 58 planches comprenant aussi celles prévues pour la série Guerre.
Les planches de l’album présentées à l’Abbaye de La Celle sont conservées, non loin, à la Fondation des Treilles, créée par Anne Gruner Schlumberger et située dans les communes varoises de Tourtour et de Flayosc. Celle-ci n’est pas ouverte au public, mais dans un esprit de partage qui fut le sien, elle décida que la collection constituée par sa fondatrice pourrait faire l’objet d’expositions itinérantes.
Livres d’artistes, albums aux prestigieuses signatures, comme celui de Georges Rouault constituent la partie la plus secrète et la plus fragile de cette collection. Ils sont, pour des raisons de conservation, rarement exposés. La Fondation des Treilles a accueilli le projet de cette exposition avec la certitude qu’en ces murs jadis édifiés pour le silence, l'œuvre Miserere trouverait un merveilleux espace de dialogue.