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Fino all'inizio dell'XI secolo, le abbazie benedettine erano la maggioranza tra gli ordini monastici e per questa ragione ricevevano gran parte delle donazioni dei fedeli. Questo arricchimento, mentre i monaci avevano fatto voto di povertà, portò alla creazione di un nuovo ordine desideroso di tornare a un'osservanza più rigorosa della regola di San Benedetto: i Cistercensi. Per allontanarsi dal mondo, fondarono le loro abbazie in luoghi remoti, talvolta malsani. Questi monaci, benedettini o cistercensi, erano allora lontani dai fedeli poiché vivevano isolati nel loro monastero ed erano ridotti al silenzio. |
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Le donazioni dei fedeli erano quindi suddivise tra le diverse comunità religiose e
l'abbazia di La Celle ha visto diminuire le sue risorse. A questo fenomeno si aggiunge un flagello più grande: la peste nera, che a più riprese fece la sua comparsa durante il XIV e l'inizio del XV secolo. In alcuni luoghi, la popolazione venne decimata della metà. Questa diminuzione della popolazione ebbe un impatto economico sui grandi proprietari terrieri. Tutte le terre non potevano più essere coltivate e le entrate finanziarie erano ridotte. Poiché la sfortuna non viene mai da sola, le guerre tra signori devastarono la regione, in particolare quella che oppose la regina Giovanna a Charles de Duras nel XIV secolo per l'eredità della contea di Provenza. Al monastero di La Celle, se il muro esterno della chiesa può essere visto come quello di una fortezza, le mura del perimetro del monastero non consentono alle monache di essere al riparo dai combattenti. Si rifugiarono a Brignoles in una casa acquistata per loro dalla regina Giovanna. Nel loro monastero, le monache presero alcune libertà rispetto alla regola. Abbandonarono la vita comunitaria e l'uso degli scomodi edifici conventuali e fecero costruire per loro delle case all'interno delle mura monastiche. Mappa dell'abbazia nel 1659 credito foto; Dipartimento delle Bocche del Rodano |
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Quando Mazarino divenne abate di San Vittore, ordinò un'inchiesta sul funzionamento dell'abbazia. Rilevando il mancato rispetto della regola, ordina la riforma del monastero e il trasferimento delle monache a Aix-en-Provence. Tuttavia, le monache che lo desiderano possono restare a La Celle fino alla fine dei propri giorni a condizione di non reclutare novizie. L'ultima morì nel 1692. Gli edifici vengono quindi trasformati in tenuta agricola.
A Aix-en-Provence, le monache furono riunite in nuovi edifici nel quartiere Mazarin. Vi rimasero fino alla Rivoluzione francese, che sciolse tutti gli ordini monastici e rimandò le monache alle loro famiglie. Il monastero fu trasformato in scuola nel 1795, il Collège Mignet.
L'ingresso principale della scuola credito foto Fabrice Paul |